Hay un rumor que se suele repetir continuamente: que con la plata que nos saquearon los invasores europeos del Cerro Rico de Potosí hubiese alcanzado para hacer un puente de un continente a otro.
Su nombre originario en quechua es Sumac Orco, que quiere decir “cerro hermoso” o “cerro bueno”. Su altura llega a 4.800 metros sobre el nivel del mar y tiene más de 500 bocaminas, que son las puertas para seguir saqueando la sangre de sus entrañas, la sangre en forma de mineral. Al territorio del Tahuantinsuyo llegan los primeros grupos de españoles, comandados por Francisco Pizarro y sus hermanos, en 1531. Un año después, en 1532, se hacen con el poder en el Incario luego del asesinato a traición del inca Atahualpa.
Después de las disputas entre las facciones coloniales de Pizarro y la de Diego de Almagro, este último sale en 1535 con destino a Chile para ampliar sus conquistas. En ese trayecto se da la primera llegada española al territorio de lo que hoy es Bolivia. Tres años después, en 1538, tentados por las riquezas mineras de estas tierras, llegan a la mina de Porco, desde donde se establece el proceso de dominación de nuestros pueblos. Ese mismo año se funda la ciudad de Sucre para proveer alimentos a la mina de Porco y, en 1545, se establecen en Potosí para la explotación del Cerro Rico.
Este último hecho, ocurrido más de 50 años después del arribo español a las Antillas, será finalmente el determinante clave para el establecimiento definitivo de la invasión colonial en nuestras tierras y, posteriormente, para la conformación de Bolivia. Sin esos recursos, saqueados a fuerza de muertes de mineros obligados a trabajar para beneficio europeo, ese continente nunca hubiera tenido la acumulación económica necesaria para hacer despegar el capitalismo.
Un país históricamente minero, se suele decir. La riqueza de la minería es la que nos ha sostenido durante muchos años en nuestro país, pero también ha significado el sacrificio de la naturaleza y de las personas, y sigue dejando serios problemas de contaminación y serios problemas ambientales.
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